Dans la cicatrisation des plaies, l’exsudat favorise la cicatrisation et un environnement humide. Ce fluide provient des vaisseaux sanguins et lymphatiques, il transporte les particules cellulaires et les bactéries hors du corps et forme un environnement favorable pour le système immunitaire. Mais lorsqu’il est produit en trop grande quantité, cela peut ramollir les contours de la plaie et nuire à la cicatrisation. Il est donc important d’absorber l’excédent d’exsudat sans assécher la plaie. Certains matériels de pansement, comme les hydrocolloïdes et, dans une certaine mesure, les alginates peuvent retenir une proportion élevée des fluides absorbés même lorsqu’ils sont compressés. Dans la plupart des cas, la guérison de la plaie est retardée en raison d’une humidité insuffisante. Les pansements occlusifs, les hydrocolloïdes ou hydrogels peuvent accroître l’humidité, afin de maintenir un milieu humide tout en absorbant l’exsudat.